Los agujeros negros también giran.

Un equipo internacional de astrónomos y astrofísicos, tanto en ESA como en la NASA, ha conseguido medir de forma confiable la velocidad a la que va girando un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia espiral

Por Glenys ÁlvarezMientras más los conocemos, más extraños nos parecen. Es excepcional leer sobre los escenarios posibles si caemos en un agujero negro, las inusuales conductas del espaciotiempo y la materia, la idea de convertimos en un espagueti para luego terminar completamente triturados. Alrededor de agujeros masivos en los centros galácticos, ciclópeas cantidades de material crean una tormenta inigualable que no sólo puede terminar alimentando al agujero, sino devolviendo chorros de gas por toda la galaxia. 
El relato es interminable y sus peripecias aún están lejos del fin. Ahora, por ejemplo, los investigadores nos regalan otra primicia sobre el tema. Resulta que los astrónomos han tomado la primera medida confiable sobre el giro de un agujero negro supermasivo. Nos dicen que no sólo nos lleva a un magnífico conocimiento sobre el agujero sino que la técnica que se usó para medir esta rotación podría ayudar a desentrañar los misterios de su crecimiento y evolución.
Es enorme, eso sí. Los supermasivos lo son, casi incomprensiblemente; algunos tienen hasta diez mil millones o más veces la masa de nuestro sol. Este tiene varios millones de veces la masa solar y se encuentra en el centro de una galaxia espiral conocida como NGC 1365, situada a unos 56 millones de años luz de la Tierra en la constelación Fornax. El descomunal agujero engulle enormes cantidades de materia y produce chorros de energía, y ahora nos cuentan que está girando realmente rápido, algo que estudios anteriores habían sugerido pero que no se había podido confirmar hasta el momento. Los resultados de esta primera medida indican que el agujero gira un 84% tan rápido como le es permitido de acuerdo a la Teoría General de la Relatividad.

“Es la primera vez que realmente podemos decir que los agujeros negros están girando", explicó para SPACE.com la coautora del estudio, Fiona Harrison, de Caltech en Pasadena. "Este descubrimiento nos entrega la promesa de que seremos capaces de entender cómo crecen los agujeros negros”.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron las observaciones de dos telescopios espaciales de rayos X: el observatorio de la Agencia Espacial Europea XMM-Newton y el telescopio Nuclear, NuSTAR, de la NASA. Al enfocarse en la luz de alta energía emitida por los átomos de hierro, los telescopios fueron capaces de rastrear el movimiento del disco de acreción aplanado que gira en torno al agujero y que permite que gas y polvo caigan dentro de sus fauces, alimentándolo.Pues bien, existen dos propuestas sobre el disco de acreción: algunos piensan que está realmente cerca del agujero negro, tan cerca como para suscitar efectos gravitacionales y por eso la distorsión que se captura con los telescopios; esta cercanía indica, de acuerdo a la relatividad, que el agujero estaría girando rapidísimo. Otros piensan que no está cerca y que la distorsión se debe a nubes de gas entre el agujero y el telescopio. 
NuSTAR, el observatorio que salió del planeta el año pasado, acaba de resolver el caso, cuenta Harrison. De acuerdo con el telescopio, la primera propuesta sería la correcta. 
"Para brillar a través de nubes densas, el agujero negro tendría que ser tan brillante que, básicamente, volaría en pedazos", explica Harrison, quien es la investigadora principal de la misión NuSTAR. "Por lo tanto, lo que ocurre son distorsiones relativistas. Y eso significa que el disco se acerca al agujero negro, lo que a su vez nos indica que el agujero negro debe estar girando rápidamente".
Guido Risaliti del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y del Instituto Nacional Italiano en el Observatorio de Astrofísica Arcetri, junto al equipo internacional de astrónomos, calcularon la rotación del 84 por ciento de lo permitido por la relatividad general.
“Es difícil comprender este número”, indican, “ya que no se traduce bien en kilómetros por hora. No obstante, podemos estar seguros al decir que el agujero negro está girando tremendamente rápido”.


Más información:
El Osservatorio Astrofisico di Arcetri: http://www.arcetri.astro.it/
Harvard Astrofísica: http://www.cfa.harvard.edu/
NASA: http://www.nasa.gov/
ESA: http://www.esa.int/ESA

Para más información sobre los agujeros negros descarga la edición de enero de la revista de divulgación de ciencia en español Órbitas Científicas: http://www.editoraneutrina.com/Editora_Neutrina/Orbitas_Cientificas.html

 — conYair Tenorio.

Las ratas que se envían información con el cerebro de un continente a otro

Los científicos lo llaman un "vínculo cerebral", y es lo más cerca que ha estado la ciencia de alcanzar el sueño de la conexión mental en la vida real: los pensamientos de una rata que pasea y retoza en un laboratorio de Brasil son capturados por sensores electrónicos y enviados por Internet al cerebro de una rata situada en Estados Unidos. Según lo que acaba de publicar en 'Scientific Reports' un grupo de investigadores liderado por el investigador de origen brasileño del Centro Médico de la Universidad de Duke (EEUU) Miguel Nicolelis, el segundo animal recibe el pensamiento de la primera e imita su conducta.
Al margen de la sensación de ciencia ficción que transmite el estudio, el avance que supone en la conexión directa de cerebro a cerebro podría sentar las bases de lo que Nicolelis llama un "ordenador orgánico" donde varios cerebros están unidos para resolver problemas a los que los cerebros individuales no pueden hacer frente.
Varios expertos opinan que este campo de estudio es "un campo de minas" para la ética. Sobre todo porque Nicolelis ya está trabajando en la comunicación cerebro a cerebro entre monos. Los cerebros vinculados de las ratas usadas en este estudio están basados en 15 años de investigación en interfaces cerebro-máquina. Estas interfaces, por ejemplo, son capaces de captar las señales eléctricas generadas por los cerebros de personas gravemente paralizados y de traducirlos después en comandos que mueven un brazo mecánico, el cursor de un ordenador o incluso propio brazo del paciente.

Este trabajo ha llevado a Nicolelis a preguntarse si un cerebro puede decodificar las señales eléctricas generadas por otro. La respuesta, al menos para las ratas, es sí.

La luna hueca ¿otra leyenda urbana?

Inmersos en las teorias más absurdas y a la vez fascinantes encontramos aquella que dice que la luna es hueca. Ahora dedicaremos algunas líneas, pero más adelante volveremos con el tema, porque el mismo me resulta fascinante.

Para esta teoría se utiliza como fundamento aquél relato que dice que los astronautas del Apolo 11 estrellaron deliberadamente un modulo durante el despegue para estudiar las ondas producidas por el impacto del modulo contra la luna, las cuales se habrían prolongado por varias horas produciendo un efecto de campana. Estas cuestiones, lógicamente llegan a conocimiento público por obra y gracia de "filtraciones" en la nasa.

A estas historias casi legendarías deberíamos sumar que en opinión de algunos científicos la gravedad de la luna es demasiado baja para lo que debería ser proporcionalmente a su masa teórica, lo cual vendría a explicar convenientemente el tema de que la luna es hueca.

Complementan este universos de teorías fantásticas sobre la luna, otras que niegan el alunizaje en 1969, teorías conspirativas que dicen que todo fue armado en estudios al mejor estilo ciencia ficción barata, teoría que personalmente llama la atención, no quiero decir que pueda corroborarse como cierta, pero presenta ciertos elementos dignos de atención, los cuales van desde la simple idea de que en 1969 no existía tecnología suficiente para llegar a la luna y superar por ejemplo la magnetosfera, máxime si tenemos en cuenta que en 1986 se prendió fuego una nave tripulada conocida como el challenger, o a modo de ejemplo, la tan mentada bandera flameando en el vacío.

Por último, quizás la más fascinante de las teorías conspirativas vinculadas a la luna, se refiere a las supuestas construcciones encontradas en 1969, por el primer viaje tripulado, como la presencia de ovnis, referidos por los astronautas.

Bueno para terminar les dejo un vídeo que refleja algunos aspectos de esta teoría de que la luna es hueca, embebido en más teorías conspirativas.

  

Clovis el cometa que heló al mundo por Cristina E. Ebolí

Una hipótesis defiende que el impacto de una gran roca espacial dio lugar hace 12.000 años al último periodo glaciar y causó una extinción masiva en América del Norte.

Los dinosaurios no han sido las únicas víctimas de una roca espacial. Al menos eso piensan los científicos que defienden la hipótesis del cometa Clovis. Según sus defensores, un gran cuerpo extraterrestre chocó contra Norteamérica o explotó sobre ella hace aproximadamente 12.900 años, lo que desencadenó una extinción masiva de la flora y fauna del continente y un enfriamiento del hemisferio norte denominado Younger Dryas que bajó los termómetros a 15 grados en algunas regiones y rebajó el nivel del mar decenas de metros.

Ya fuese una colisión o una explosión habría causado grandes incendios a lo largo de toda Norteamérica que arrasaron cuanto encontraron a su paso. El nombre que se otorga al cometa proviene de la población que habitaba entonces el continente. Los restos arqueológicos de los Clovis, que se extendieron desde Canadá a México, desaparecieron de una forma fugaz sin dejar rastro coincidiendo con la fecha que se atribuye a la llegada del cometa. La hipótesis considera que los humanos que no sucumbieron víctimas de la explosión y el fuego lo hicieron de hambre al quedarse sin recursos. Y junto a ellos pereció una megafauna compuesta por mamuts o perezosos gigantes, entre otros animales extintos. Los yacimientos hallados muestran una capa posterior a la época Clovis sin rastro de ocupación o de vida que se prolonga durante cerca de 500 años hasta que vuelven a encontrarse evidencias de población. 

Avance del hielo

 

 El impacto y los incendios también debieron provocar un gran deshielo en la capa glaciar norteamericana. Este fenómeno generó una gran masa de agua dulce que habría ido a parar al Océano Atlántico, donde interrumpió la corriente cálida que circula hacia el polo norte y lo calienta, lo que a su vez habría dado lugar al avance del hielo y el súbito enfriamiento, que se prolongó durante cerca de 1.000 años.

Pero no todo lo que trajo consigo el Clovis habría sido malo. La sequía que produjo en Oriente Próximo el Younger Dryas obligó a las poblaciones allí asentadas -agrupadas bajo la denominación de cultura Natufiense- a buscar nuevas formas de subsistencia dada la escasez de alimentos que les ofrecía la caza y la recolección. Así idearon la agricultura, uno de los avances más importantes en la historia de la humanidad.

Aunque cuenta con defensores la hipótesis del cometa Clovis no es mayoritaria entre la comunidad científica, ya que se considera que no existen suficientes pruebas de la colisión del meteorito. Lo que no se discute es que, de producirse el choque, las consecuencias bien podrían ser las que enumera esta teoría.

Fuente: http://www.abc.es/

Star Trek - En la Oscuridad

Varias series de televisión, once películas, considerada como una franquicia de culto, Star Trek ha logrado cautivar a millones de espectadores por todo el globo.

Sin embargo, aún hay mucho público por abarcar por lo que en la doceava cinta se intentó generar una historia en la que todos pudieran comprender la historia matriz.

Star Trek: en la oscuridad (Star Trek in the Darkness), se estrenará a nivel mundial el próximo 17 de mayo, y cuenta nuevamente con las actuaciones de Chris Pine, Zachary Quinto, Zoe Saldana.
El formato de esta nueva cinta -dirigida por J.J. Abrams (si el mismo de la saga Stars Wars)- es en 3D, pero a diferencia de otras realizadas de la misma manera, en esta se está transformando cada cuadro.

Star wars - El geriatrico contraataca

En declaraciones a la revista Business Week Bloomberg, accidentalmente se escapó que el trío original de la trilogía original, Carrie Fisher como la princesa Leia, Mark Hamill como Luke Skywalker, y Harrison Ford como Han Solo, estarán de vuelta para Star Wars: Episodio 7 .

Desconocemos supinamente si el recordado CHUBAKA habrá arreglado también para la filmación de la nueva trilogía.
Pero sabemos por buena fuente que "Chubie" habría tenido inconvenientes en la negociación: "no le habría convencido el parlamento de la película".

Como muchos fanáticos, pensamos que J. J. Abrams tiene una gran misión, devolver a Star Wars la dignidad perdida en la última Trilogía, que es más bien para el recuerdo.
La Película estará lista para el 2015, y desde "esta curvatura del espacio" abogamos para que se apuren, no sea cosa que se queden sin los actores principales!

Las Tres Leyes de la Robótica - Asimov

Las tres leyes de la robótica son un conjunto de normas escritas por Isaac Asimov, que la mayoría de los robots de sus novelas y cuentos de ciencia ficción, están obligados para cumplir. 
Las leyes se graban desde el diseño de los androides.
En ese universo, las leyes son "formulaciones matemáticas impresas en los senderos positrónicos del cerebro" de los robots (líneas de código del programa de funcionamiento del robot guardadas en la ROM del mismo). 
Estas leyes aparecieron por primera vez en el relato Runaround (1942), y concretamente establecen lo siguiente:

Un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.

Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la Primera Ley.

Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.1

Esta redacción de las leyes es la forma convencional en la que los humanos de las historias las enuncian; su forma real sería la de una serie de instrucciones equivalentes y mucho más complejas en el cerebro del robot.
Asimov atribuye las tres Leyes a John W. Campbell, que las habría redactado durante una conversación sostenida el 23 de diciembre de 1940. Sin embargo, Campbell sostiene que Asimov ya las tenía pensadas, y que simplemente las expresaron entre los dos de una manera más formal.

Las tres leyes aparecen en un gran número de historias de Asimov, ya que aparecen en toda su serie de los robots, así como en varias historias relacionadas, y la serie de novelas protagonizadas por Lucky Starr. También han sido utilizadas por otros autores cuando han trabajado en el universo de ficción de Asimov, y son frecuentes las referencias a ellas en otras obras, tanto de ciencia ficción como de otros géneros.

¿Cómo afecta la teoría de la relatividad a nuestros GPS?

El GPS consiste en una red de 24 satélites situados en una órbita a 20.000 kilómetros de distancia de la tierra. El receptor GPS de nuestro automóvil se pone en contacto con cuatro de esos satélites. Tres de ellos, por un sencillo cálculo geométrico de triangulación con las señales recibidas, calculan nuestra posición.
Las señales que se envían y reciben para este cálculo viajan a la velocidad de la luz. Aún así tienen una mínima demora que también hay que calcular para que el resultado sea exacto. Este es el papel del cuarto satélite: ajustar con exactitud la hora del reloj de nuestro GPS. Para ello, los satélites se valen de un reloj atómico extremadamente exacto que llevan con ellos, un reloj que se atrasa una milésima de segundo cada 100.000 años.
Aparentemente ya está todo resuelto. Con la triangulación de las tres señales y la sincronización entre el reloj atómico del satélite y el de nuestro GPS el sistema debería hallar nuestra posición exacta. Pero no es así. El cálculo fallaría por muchos kilómetros. ¿Por qué?

Teoría de la relatividad
Es aquí donde entra en juego la teoría de la relatividad de Einstein. Sin ella, el GPS sería inviable.
Esta teoría afirma que el tiempo transcurre más lentamente cuanto mayor es la velocidad a la que nos desplacemos. El fenómeno no es apreciable en la tierra, con los medios de transporte actuales, pero sí lo sería a velocidades próximas a las de la luz.
Es famoso el ejemplo del astronauta que, tras viajar al centro de nuestra galaxia en una nave a velocidades fantásticas y regresar a la tierra habrían transcurrido para él 60 años, mientras que para los habitantes del planeta habrían pasado 4 millones de años.
Una segunda conclusión de la teoría de la relatividad es que a menor atracción del campo gravitatorio, el tiempo transcurre más deprisa.

Ahora que conocemos estas dos leyes hay que tener en cuenta que los satélites GPS orbitan a 14.000 kilómetros por hora. Esto significa que el tiempo para ellos (al igual que en el ejemplo del astronauta) transcurre más despacio.
Por otra parte, están a 20.000 kilómetros de la tierra. Allí la atracción gravitatoria es menor y por tanto, de acuerdo a la segunda conclusión el tiempo pasa más rápido.
Restando la diferencia de ambos fenómenos obtenemos que el tiempo transcurre 39 millonésimas de segundo por día más despacio para los satélites que para las personas que estamos en la tierra. Es decir, al final de cada día, el satélite es 39 millonésimas de segundo menos joven que nosotros.
No parece una diferencia muy grande, pero hay que tener en cuenta que se usa para cálculos en los que la velocidad de las señales de los satélites (300.000 km/seg.) es uno de los parámetros. Cualquier millonésima que nos dejemos en el tintero multiplicada por esta cifra se transforma en un error de bulto que supondría un fallo de 11 kilómetros más cada día al calcular nuestra posición.
Los instrumentos de los satélites ajustan automáticamente sus cálculos a estos fenómenos de la teoría de la relatividad, lo que permite una exactitud de quince metros. Lo que les impide afinar al milímetro son las interferencias de la atmósfera o las circunstancias climatológicas.
Esta es la magia de la ciencia y la tecnología: convertir en sencillo algo que en realidad es sumamente complejo. Cada vez que nuestro GPS nos sugiere girar a la derecha o a la izquierda, hay un milagro industrial y tecnológico nacido de la genialidad de un científico sin parangón en la historia.
Por cierto, sin los descubrimientos de Einstein tampoco podría tomar fotos con una cámara digital, ni escuchar un disco compacto ni, mucho menos, leer este artículo, ya que la fibra óptica o el chip que hace funcionar el ordenador tampoco existirían.

¿Viajar en el tiempo rumbo al futuro?

Stephen Hawking eminente astrofísico británico de fama mundial, cree que viajar en el tiempo es posible y que podría suponer la salvación futura de la humanidad. Su afirmación, basada en la Teoría de la Relatividad de Einstein, ha recibido recientemente apoyo experimental desde el LHC (Large Hadron Collider). El propio físico de partículas Brian Cox confirma este último punto: 
“Cuando aceleramos partículas diminutas al 99.99% de la velocidad de la luz en el LHC de Ginebra, el tiempo transcurrido para ellas es una sietemilésima parte del que medimos con nuestros relojes”.
Stephen Hawking cree que a lo largo de seis años, una nave que transportara a humanos podría acelerar hasta el 98% de la velocidad de la luz. A esa velocidad, cada día transcurrido en la nave supondría un año en la Tierra. De este modo, una vez que la Tierra se volviese inhóspita por nuestra acción, los humanos que viajasen en esa nave podrían regresar a repoblar nuestro planeta muchos años más tarde. (Cada año en el espacio supondría 365 años en la Tierra).

Hawking, que sorprendió recientemente a propios y a extraños aconsejando no contactar con los extraterrestres por nuestra propia seguridad, ha declarado en numerosas ocasiones estar obsesionado con la idea de viajar en el tiempo, aunque es consciente de que dicho viaje solo puede darse hacia el futuro.
Se ve que con los años, Hawking ha apartado un poco la prudencia académica que le caracterizaba, comenzando a tratar en sus charlas temas más “excéntricos” como el del contacto alienígena y el viaje en el tiempo.

Isaac Asimov y su Trilogía de la Fundación.

Isaac Asimov. Fundación.

Una de las características más interesantes de esta novela es que se trata de un futuro muy lejano, decenas de miles de años en el futuro pero con condiciones netamente humanas. En este futuro la humanidad se ha extendido por toda la Galaxia adoptando una forma de gobierno imperial llamado el Imperio Galáctico el cual por extensión, tanto en tiempo como en espacio, comienza a corromperse y estancarse en cuanto a nuevos conocimientos científicos asumiendo que todo lo que el hombre puede o debe descubrir ya está hecho. Básicamente la primera trilogía (Fundación - Fundación e Imperio - Segunda Fundación) trata sobre los resultados prácticos de la nueva ciencia llamada Psicohistoria desarrollada por Hari Seldon, el cual predice de manera matemática el fin del Imperio por su propia corrupción e inacción para seguir existiendo como tal y cómo ésta influye en curso de las acciones de determinados personajes que habrán de formar parte en el damero histórico cuya finalidad es la de llevar a un nuevo imperio después de la destrucción del primero. También muestra el origen del nuevo estado galáctico conocido como "Fundación" destinado por sus avances tecnológicos a dominar toda la galaxia.

Fundación.
Desde el planeta Trantor se gobierna la galaxia, es un mundo tan grande que recibe el producto de veinte mundos agrícolas y su única labor es administrativa, como sede del Gobierno Imperial en el confluyen casi todas las decisiones de importancia para la especie humana, pero, el imperio que aparenta ser eterno se aproxima a su fin, y tras su caída 30.000 años de barbarie caerán sobre la galaxia, a menos que alguien haga algo...
Hari Seldon es un matemático, especializado en predecir el comportamiento de grandes poblaciones de seres humanos, a escala planetaria al menos, y que considera la caída del imperio inevitable, pero mediante hábiles cálculos matemáticos, cree poder reducir el periodo en el que se establecerá un nuevo imperio a nada menos que mil años... para ello se debe crear una fundación de científicos que recopilen la totalidad del conocimiento humano en una gigantesca enciclopedia, dicha comunidad se localiza en Terminus... un mundo pequeño, de escasos recursos y muy alejado del centro estelar... que se vera sujeto a una serie de crisis, planeadas por Seldon y su equipo de matemáticos para acelerar el establecimiento de la segunda fundación.

Fundación e Imperio.
La Fundación establecida en Terminus ha triunfado sobre sus vecinos que lentamente caen en la barbarie, y haciendo uso de la tecnología, la religión, y el comercio ha dominado las amenazas mas próximas, sin embargo los restos convulsos del antiguo imperio amenazan con destruir a los científicos del pequeño planeta Terminus, una nueva crisis de Seldon los enfrenta al ultimo General con ambición del viejo imperio.
Tras superar el reto que represento el General Bel Riose, el poder de un solo hombre, un telepata capaz de modificar las emociones, desbarata por completo el plan Seldon a pesar de ello, cuando se encuentra a punto de descubrir la ubicación de la Segunda Fundación, la acción aparentemente aleatoria de una recién casada evita que el Mulo cumpla con su propósito, así, pues, el paradero de la Segunda Fundación continua siendo un misterio.

Segunda Fundación.
La Fundación ha sido derrotada, ahora, lo único que se interpone entre el dominio absoluto de la galaxia por parte del Mulo es la Segunda Fundación... por lo que emprende una búsqueda para localizar esta amenaza, y destruir el planeta localizado en "el extremo estelar" cuyos pobladores aun conservan los secretos de la psicohistoria. El Mulo, al enfrentarse directamente con los psicohistoriadores es derrotado.
La Fundación se siente amenazada por la presencia invisible de la Segunda Fundación, recelosos ante la incapacidad de controlar su destino, inician la búsqueda de los psicohistoriadores, con la finalidad de destruirlos y confirmar su libre albedrío... al final, el lugar donde se ubica la Segunda Fundación sera revelado.