Prisioneros de las redes

La ecuación del azar por Julio César Londoño

Hacia 1980 un amigo, el judío Jaime Fleizsaker, tuvo la ocurrencia de formular una teoría general del azar y, corolario judío, una ecuación para calcular los resultados de la lotería. Andaba inspirado porque acababa de enterarse de que la física cuántica y la termodinámica estaban basadas en la estadística.

Conocía, claro, los modestos estudios de cálculo de probabilidades realizados por dos tahúres del siglo XVII, el místico Blaise Pascal y el matemático Pierre de Fermat. Sabía que los chinos trataban el azar con una familiaridad francamente confianzuda desde los tiempos del I Ching. Pero estaba convencido de que esas nebulosas podían precisarse. “Con un poco de suerte —repetía—, convertiré estas supercherías en ciencia dura”.
Yo tenía (y tengo) mis reservas sobre el tema. Un “cálculo del azar” es un oxímoron insoportable. Es como decir “inteligencia militar”. “Dogma flexible”. “Fuego helado”.
Una vez citó una frase del yogui Serge Raynaud de la Ferrière: “El azar es una progresión numérica de razón desconocida”. Fleizsaker la recitó y entró en trance, como si hubiera articulado un verso perfecto, la línea capaz de trazar una sonrisa en los labios de Dios.
Si la razón es desconocida —objeté—, ¿cómo supo que era una progresión? Fleizsaker me miró con impaciencia mal contenida. “Es una metáfora, hombre. ¿Por qué tienen que ser tan literales ustedes los matemáticos?”.
El caso es que se aplicó a su empresa, acumuló una enorme base de datos teóricos y resultados de sorteos, y diseñó un software para procesar esta información y encontrar simetrías, repeticiones, singularidades y frecuencias.
Cuando volví a verlo, estaba exultante. Llevaba un traje muy fino y andaba en un auto obscenamente caro. Lo logré, dijo, y trazó en una servilleta la Ecuación del Azar. Era una integral definida que involucraba “ciclos”, una “constante de recurrencia”, la “función de periodicidad”... ¿Y eso es todo? Pregunté. “No, por desgracia. Al número resultante de esta operación hay que sumarle el ‘factor de incertidumbre de Fleizsaker’ —dijo ruborizado—. Se calcula de manera aleatoria. El número de colillas en el cenicero, de placas en la caparazón de una tortuga, de heridas en el homicidio del periódico... no es fácil, lo reconozco”.
Judío de mierda, pensé. No lo va a soltar todo.
Debió leer la envidia en mi rostro porque agregó inmediatamente: “Me gustaría compartir la ecuación con mis amigos, pero se volvería pública y las loterías quebrarían”.
Y qué —le dije—, ¿no te parece maravilloso meterles la mano al bolsillo a esos bribones? ¡Harto han robado!
“Quizá —aceptó—, pero la desaparición de las loterías sería el fin de los sueños de esos miles de millones de buenos hombres que hablan bellezas del trabajo en público pero compran lotería en privado. La gente compra lotería para soñar, viejo. Saben muy bien que la posibilidad de ganar es remotísima, aún en el caso de que el sorteo no esté arreglado, pero esa mínima luz matemática les permite soñar por unas horas con la fortuna, y para esos miles de millones de personas, es la única posibilidad de ser ricos que tendrán en sus vidas. Yo creo que la esperanza es lo que nos mantiene vivos, viejo. No es el oxígeno, ni el oro, ni las proteínas. Si alguna fuerza puede resistir al caos y la entropía, es la esperanza”.
No volví a verlo y nunca supe si su ecuación era un delirio romántico... o el mayor suceso matemático desde el teorema de Gödel. Lo cierto es que poco después las loterías complicaron la cosa introduciendo “series” en los billetes.

Julio César Londoño | fuente: Elespectador.com

Jesse Custer un pastor poseído que encarna a "The preacher" (El Predicador).

El Predicador o "The Preacher" es un cómic de la serie creada por el escritor Garth Ennis y el artista Steve Dillon, publicado por el sello americano de cómics Vertigo (un sello de DC Comics), con tapas pintadas por Glenn Fabry.
La serie consta de 75 temas en total 66 números regulares, mensuales, cinco especiales de un solo uso y una de cuatro números Predicador: Saint Killers de serie limitada. Toda la carrera que se ha recogido en nueve ediciones de bolsillo de comercio. La cuestión final mensual, número 66, fue publicado en julio de 2000.
Ahora bien: ¿cuál es el argumento de este comic?
El Predicador cuenta la historia de Jesse Custer, un predicador de la pequeña ciudad de Annville en Tejas.
Custer fue poseído accidentalmente por una criatura sobrenatural llamado "Génesis", en un incidente que causó la muerte a toda su congregación y destruyó su iglesia.

Génesis, por otro lado viene siendo el producto de la copula no autorizada y antinatural de un ángel y un demonio, es una especie de infante sin ningún sentido de la voluntad individual. Sin embargo, ya que se compone tanto de la bondad pura y como de la pura maldad, podría tener el suficiente poder como para rivalizar con el mismo Dios.
En otras palabras, de la unión de Jesse Custer, poseído por Génesis, surge un ser sumamente poderoso.

Así establecidas las cosas, nuestro personaje "Custer", impulsado por un fuerte sentido de lo correcto y lo incorrecto, va en un viaje a través de los Estados Unidos intentando (literalmente) encontrar a Dios, que abandonó el Cielo en el preciso momento en que Génesis nació.
También comienza a descubrir la verdad sobre sus nuevos poderes, los cuales le permiten comandar a sus eventuales oyentes.
Nuestro héroe se une a su antigua novia Tulip O'Hare , así como a un borracho vampiro irlandés llamado Cassidy .
Durante el curso de sus viajes, los tres enemigos se cruzan con obstáculos tanto sagrados y como profanos, tales como: el Santo de los Asesinos, un sobreviviente de un intento de suicidio desfigurado vuelto una estrella de rock llamado "Arseface", un asesino en serie llamado "Reaver-Cleaver"; "El Grial", una organización secreta (tipo masónica) que controla los gobiernos del mundo y que fundamentalmente protege la línea de sangre de original de Jesús; "Herr Starr", un megalómano con una predilección por las prostitutas, que desea utilizar Custer para sus propios fines; varios ángeles caídos, entre muchos otros.

Para muchos de sus elementos estéticos "El Predicador" se basa en las películas de westerns, por ejemplo: vale destacar una recurrente aparición de John Wayne que sirve como una especie de guía espiritual o conciencia de Custer, Asimismo, Monument Valley y The Alamo sirven como telón de fondo a varias etapas del viaje, por un momento, Jesse actúa como el sheriff de un pequeño pueblo de Texas, y debe proteger a los habitantes de los daños, la imagen del santo de Killers , una caza recompensa reformada, convertida en asesina -una vez más- en la tradición de Clint Eastwood 's Unforgiven carácter, William Munny, es la noción occidental clásica de némesis, recto, verdadero y terrible.
La serie también invoca las ideas popularizadas por libros como Holy Blood, Holy Grail.
Inmersos en el mundo de "El Predicador" las afirmaciones de que hay una línea de sangre que desciende de Jesucristo y de María Magdalena vinculadas al Santo Grial, no resultan del todo originales puesto que ya han sido tratadas en innumerables trabajos y teorías conspirativas.

Al respecto, Herr Starr revela a Cassidy que Jesús tuvo hijos, y no murió en la cruz, sino que llegó hasta la edad media pero que fue asesinado.
Después de su muerte los guardianes del Grial se vieron obligados a proteger el poder divino de Jesús dentro de la línea de sangre.
Así, por más de 2000 años habría acontecido un gran entrecruzamiento de descendientes de Jesús con el propósito de perpetuar un linaje, un árbol genealógico un tanto incestuoso el cual habría culminado con el último descendiente directo de la línea de Jesús, un niño con discapacidad mental, el cual los guardianes del Grial protegen y centran todas sus esperanzas.
La trama original y premisa de "El Predicador" se escindió de carrera de Ennis en Hellblazer , que postula lo que ocurriría si un ángel y un demonio se aparearan. Al igual que muchos cómics en este historia se ha incorporado la idea del Dios cristiano (Yahvé) como el principal antagonista de la serie, que sirve como el creador que ha abandonado su creación.
Otros cómics relacionados incluyen Swamp Thing y Sandman (y sus spin-offs, como Lucifer).

John Constantine de Swamp Thing a Hellblazer.

John Constantine es un personaje ficticio de DC Comics creado por Alan Moore y el dibujante Stephen Bissete para la revista Swamp Thing en el número 37 (junio de 1985). 
(Se ha señalado en varias ocasiones su gran parecido al cantante británico Sting. Se cree que este parecido fue una sugerencia de Bissete). 
Constantine es reconocido por su gabardina color beige, que lleva en todo momento y en toda ocasión. Es un gran conocedor de la oscuridad y de sus criaturas. Estudió con Zatanna, de la que fue pareja. Al poco tiempo de su aparición en Swamp Thing, se creó su propia serie: Hellblazer.

A diferencia de otros magos del mundo del cómic, Constantine rara vez utiliza hechizos mágicos; a menos que, se encuentre en combate. La mayoría de los desafíos que enfrenta, los supera haciendo uso de su astucia, su vasto conocimiento de las ciencias ocultas, la manipulación de sus aliados y enemigos y una extensa lista de contactos.
La sangre de Constantine esta contaminada; primero por una transfusión de sangre al demonio Nergal y luego por mantener relaciones sexuales con un súcubo. Ésta también ha demostrado tener propiedades curativas y le sirvió como mecanismo de defensa cuando fue atacado por el rey de los vampiros.
En general Constantine evita los combates físicos contra sus enemigos y solo gana estos con armas mágicas o juego sucio. Constantine también exhibe un dominio considerable de la hipnosis, la prestidigitación y el escapismo.

A raíz de los cambios presentados en la editorial DC Comics y la reestructuración de los personajes del Universo DC y algunos de los personajes que alguna vez se publicaron bajo el sello DC y pasaron por algún tiempo al Sello fililal Vértigo, John Constantine y un puñado de personajes que fueron publicados por Vértigo volvieron después de mucho tiempo a la casa matriz del Universo DC para comenzar nuevas historias en la continuidad tras el evento conocido como ''Flashpoint'', en el cual fusionó los universos WildStorm, Vértigo, y el Universo DC, lo cual significó cambios en el personaje, como por ejemplo el cambio del color del cabello, y que ahora forma parte del equipo conocido como Liga de la Justicia Oscura, actualmente lidera, a parte de eso, posee una nueva serie, que reemplazó a la serie Hellblazer en Vértigo, y que bajo el amparo de DC se conoce ahora como ''Constantine''.
John Constantine fue interpretado por Keanu Reeves en la película de 2005, "Constantine". 
La cinta hace uso de algunos elementos del título Hábitos Peligrosos, escrito por Garth Ennis.
Según el director de cine, Guillermo del Toro, está concretando los planes de una adaptación cinematográfica del personaje para la participación en un supergrupo derivado de las páginas del comic Liga de la Justicia Oscura, el cual de momento sólo se le conoce como ''Dark Universe''.

En relación a apariciones especiales, también es de uso frecuente en la mayoría de todos los eventos mágicos de la DC; por mencionar algunos, aparece en capítulo nº3 de The Sandman ayudando a Sueño el Eterno a recuperar su bolsa con arena de las manos de una antigua amante de este; y luego ayudando Timothy Hunter protagonista de Los libros de la magia, en el Libro II: Mundo de Sombras. En el cual John Constantine le enseña como es la magia en el presente. Curiosamente en ambos casos ha sido introducido en estas historias por el afamado escritor Neil Gaiman.

50 años despues y las 10 profecías cumplidas de Asimov

El célebre escritor ruso de ciencia ficción, que era también bioquímico, publicó en 1964 un artículo en The New York Times donde describía cómo sería el mundo en 2014.

1. Smartphones. 

"Las comunicaciones incluirán imagen además de sonido, por lo que podrás ver y escuchar a la persona que telefonees. La pantalla no sólo se usará para ver a la persona a la que has llamado, sino que también te permitirá estudiar documentos y fotografías, además de permitir leer libros. Habrá satélites síncronos cubriendo el espacio, lo cual hará posible comunicarse con cualquier punto de la Tierra, incluyendo las estaciones meteorológicas en la Antártida".

Es la profecía más asombrosa y acertada de todas. Sólo le faltó adivinar el nombre de los dispositivos.

2. Robots. "No serán comunes ni funcionarán bien en 2014, aunque ya existirán. Serán del estilo de las computadoras, muy miniaturizadas, que actuarán como 'cerebros' de los robots. De hecho, el edificio de IBM en la Feria Mundial de 2014 mostrará como uno de sus objetos estrellas una especie de asistenta doméstica robótica grande, torpe y lenta, pero capaz de recoger objetos, ordenar, limpiar y manipular varios electrodomésticos".

La realización en estos días del Reto de Pruebas Robóticas de DARPA, en Florida, en los Estados Unidos, es una muestra contundente. Decenas de robots compitiendo en todo tipo de pruebas y haciendo cosas increíbles, desde construir casas hasta manejar un automóvil.

3. Películas en 3D. "En el stand de General Electric de la feria de 2014 se exhibirán películas en 3-D sobre los `Robots del futuro'".

Cada vez más películas se hacen en 3D y varias son con robots de protagonistas.

4. Televisores LED. "En cuanto a la televisión, las pantallas pared habrán reemplazado a nuestros aparatos de ahora".

Si bien no se desarrolló algo como una "pantalla pared", los televisores de escasos centímetros de ancho que se cuelgan de las paredes son algo muy común hoy e impensable hace 50 años.

5. La conquista de Marte. "Para 2014 habrán aterrizado en Marte naves no tripuladas, aunque ya se estará trabajando en enviar una expedición con humanos".

El robot Curiosity que recorre Marte desde hace varios meses se anticipó un año a la predicción de Asimov.

6. Mircroondas. "Los dispositivos seguirán aliviando a la humanidad de labores tediosas. Las cocinas serán diseñadas de tal modo que serán capaces de preparar 'autocomidas', calentar agua y convertirla en café, tostar pan, freír, escalfar o preparar huevos revueltos".

Quizás exageró en algunas funciones, pero el microondas hace prácticamente todas.

7. Panificadoras caseras. "Los desayunos se 'ordenarán' la noche anterior para que estén listos a una hora determinada de la mañana siguiente".

Con las modernas panificadoras domésticas, basta agregar los ingredientes y programar a la máquina para que empiece a funcionar a la hora deseada para levantarse y desayunar con pan recién hecho.

8. Trabajo. "En el mundo de 2014, habrá pocos trabajos rutinarios que no puedan ser realizados por alguna máquina en vez de por humanos. La humanidad se habrá transformado, por lo tanto, en una carrera por las ofertas de máquinas. Las escuelas deberán orientarse en esa dirección".

Días atrás, Google anunció que sustituirá a las personas por robots en algunos puestos no cualificados.

9. Epidemia de enfermedades mentales. "La humanidad sufrirá terriblemente de aburrimiento, una enfermedad que se extenderá cada año y ganará en intensidad. Esto tendrá serias consecuencias mentales, emocionales y sociológicas, y me atrevo a decir que la psiquiatría será, de largo, la más importante especialidad médica en 2014".

Si en algo no se equivocó es en que las psicoterapias son hoy más importantes que nunca debido a la creciente preocupación por la enfermedades mentales. Si bien el aburrimiento no aparece como el principal problema, la Organización Mundial de la Salud viene advirtiendo que la depresión se transformó en una de las principales epidemias del mundo.

10. Luces de colores. "Los hombres continuarán alejándose de la naturaleza en su intento por crear un ambiente que les convenga más. Para el año 2014, el uso de paneles electroluminiscentes será común. Los techos y las paredes brillarán suavemente y en una variedad de colores que cambiarán pulsando un simple botón".

Está claro que las instalaciones eléctricas actuales permiten a las personas hacer prácticamente lo que quieran con la luz en sus casas. Sólo hay que estar dispuesto a pagar por ello.

Google Maps y el misterio del pentagrama en la estepa asiática.

Hace tiempo que una pregunta circula con fuerza en internet: 

¿qué es esa estrella de cinco puntas que puede observarse con Google Maps en la estepa de Asia Central? 

La misteriosa figura de cinco puntas rodeada de un círculo de 366 metros, al sur del río Tobol, en una zona prácticamente deshabitada, a veinte kilómetros de la ciudad de Lisakovsk, era hasta ahora un verdadero enigma que disparaba la fantasía de los internautas hasta el límite de lo imaginable, desde sectas satánicas hasta conspiraciones político-militares. Ahora, la arqueóloga Emma Usmanova, de la Universidad de Karaganda (Kazajistán), ha dado la primera respuesta científica: según ella, se trata del contorno de un parque de la era soviética, de allí su forma de estrella; el parque estaba demarcado con vías que hoy, en su abandono, están cubiertas de árboles, lo que hace que la vista aérea permita una imagen más clara de la estrella. Una respuesta sencilla, con sustento científico, que, por supuesto, muchos preferirán no creer.